湖區是英國國立公園，位於英格蘭西北部。英格蘭所有海拔高於3000英尺的地方都位於這個國立公園內，英格蘭最高峰斯科菲峰(Scafell Pike) 、最深的湖沃斯特湖(Wast Water)和最大的天然湖溫德米爾湖(Windermere)皆位於湖區境內。2017年湖區列入世界自然遺產。

提到湖區一定得認識碧雅翠斯·波特（Helen Beatrix Potter，1866年—1943年），是英國作家、插畫家、自然科學家與保育運動人士。其描述動物的童書作品，以《彼得兔的故事》等相關著作成名。

1905年她靠著出版童書的收入及姑媽的遺產，在靠近湖區的近薩維里的小村莊，買下丘頂農場，接下來數十年間，波特買下了許多農場，以保護當地獨特的丘陵鄉村景觀。1943年波特過逝時，絕大多數遺產皆由國家名勝古蹟信託管理。目前湖區國家公園內的大多數土地，都歸功於她的保護。

帶著敬佩波特的心情來到湖區，搭火車無論從倫敦或愛丁堡出發，都得在Oxenholme換車，搭往湖區的支線列車於終點溫德米爾(Windermere)站下車。車站離主要大街還有段距離，入住的飯店從車站搭計程車約10分鐘車程，離鮑內斯(Bowness)大街及搭船遊湖的碼頭得步行20分鐘。

車經過遊客𤋮來攘往的熱鬧大街後，沿著湖邊行駛，兩旁綠樹成蔭，左轉上坡視野漸開闊，轉入小徑來到山頂上的Linthwaite House，是位於湖區中心的現代鄉村別墅飯店，坐落在佔地 14 英畝（5.7 公頃）的私人林地中。

造型優美的木造建築，房間布置溫𧅥舒適，訂了二間不同房型，位在2樓房間較小；另在1樓大些，門外花園還擺一張桌及2張椅子。美中不足的是七月天氣有點熱，2樓房間較悶熱。

Linthwaite House美麗的庭園有許多活動供客人參與。可以在球場上嘗試玩滾球遊戲，或引人注目的巨型戶外棋盤玩遊戲。沿著步道漫步，同時欣賞當地的動物、植物和雕塑，或騎自行車探索鮑內斯溫德米爾的村莊。除可居高遠眺溫德米爾湖外，還有一個私人塔恩湖，可供住宿客人使用兩艘划艇。

Lindeth Howe是波特曾居住過的故居，目前已改為飯店，離我們住的飯店不遠，原打算去吃下午茶，卻誤訂為位置及名字相近的Lindeth Fell Country House。

從入住飯店下坡走一小段路左轉進入小徑，彷彿來到秘密花園，惟恐腳步聲破壞幽靜的別墅庭園，推開門服務人員熱忱招待，引導到偌大的木格窗前就座，窗外庭園在遠山襯托更美麗，午茶室佈置典雅舒適，下午茶美味又份量十足，除標準的三層甜、鹹點、司康外，加送一盤切片蛋糕。在此優美的環境欣賞窗外綺麗景緻，悠閒的喝著英式下午茶，真是人生一大享受。

吃得好撐，散步下山到湖邊看明天搭船的時刻表，碼頭及大街上遊客如織，餐廳、便利商店、紀念品店等林立。沒有在此流連，沿著湖邊走走就爬坡回住處。

住宿的飯店戶外有幾桌客人正在用餐，夏天的黃昏陽光依然耀眼，佩服他們完全無陽傘遮擋，可以自在的用餐。在翠綠的草坪上，我們試著玩槌球，雖不懂遊戲規則，也玩得很開心。

飯店佔地相當廣，沿著步道走入森林，有幾棟別墅錯落其間，繞過別墅區後方再走一段，恩塔湖出現眼前，繞湖走一圈不大，兩艘划艇靜靜的停泊在湖岸。折返回程看住宿飯店在夕陽餘輝襯托下更美麗，同時可俯瞰群山環繞的溫德米爾湖優美景色。

翌日在飯店吃過早餐，下山到碼頭搭船，長型的溫德米爾湖面積很大，如搭船繞行一圈得2個小時，只選擇搭乘到安布賽德 (Ambleside)來回的船票。早上搭船的遊客不多，坐在船上悠閒的觀賞兩岸風光，天氣晴朗湖水波光瀲灩，偶有天鵝、雁鴨相伴。除搭觀光船遊湖，也可租借遊艇自駕。 

湖區的佔地面積約2363平方公里相當廣大，許多湖泊散落在群山丘陵間，在波特無私的奉獻及後人的努力維護，成就這獨特的丘陵鄉村景觀能獲得保護，避免過度開發。除鮑內斯 （Bowness-on-Windermere)街上餐廳、飯店林立外，其他盡力保持原有様貌。

有些村落搭公共交通工具很難到達，得開車才方便，安布賽德是搭船或巴士都能抵達的湖區小鎭。餐前先從碼頭散步到主要大街逛逛，純樸優美的小鎭吸引許多遊客，慕名到訪橋屋，一座小巧的石屋蓋在橋上，是歷史悠久的文化遺產，在十幾世紀時被當成旅人休憩站。

避開擁擠的大街，找到Ambleside Manor飯店的庭院提供輕食，飯店像童話故事裡的小屋，座落在一片林地中，前方大片草地放置許多野餐桌椅，涼亭是點餐區，各種口味的手工蛋糕看起來都很好吃，忍不住多點幾種口味分享。微風徐徐，悠閒的坐在樹蔭下喝飲料、品嚐甜點。

散步回到碼頭，不急著搭船，沿著湖邊走走，找一處面湖的位置坐下來，許多攜家帶眷的遊客，毛小孩也帶來了，在湖邊嬉戲玩水好快樂。正考慮是否搭船回溫德米爾用餐？但又貪戀這湖邊悠閒氛圍，決定在碼頭邊找家餐廳吃飯。

The Wateredge Inn飯店附設的庭園餐廳，採自助式點餐，坐位在湖邊得自行找桌位，戶外長桌高朋滿座，得併桌用餐。點餐內容不太記得，只悠閒自在的享受午後時光。見碼頭觀光船靠岸，乘載不少遊客到訪小鎮，打算用餐後搭下一班船回溫德米爾。

回到溫德米爾，鮑內斯街上人潮依然不減，在超市買些水果返回飯店，穿過小巷來到鄉間小路，早上出門時路過的農莊已不見低頭吃草的羊群。在夕陽餘暉中慢慢爬坡回到溫馨的鄉村別墅。